美国业余天文爱好者观察到天蝎座U新星爆发

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    据国外媒体报道，美国佛罗里达州两个业余天文学家观测到天蝎座U再发新星( recurrent nova)爆发。上次天蝎座U再发新星爆发发生在1999年2月。
    据悉，路易斯安那州立大学布拉德利·谢弗(Bradley Schaefer)博士在之前已近预测到了天蝎座U再发新星的这次爆发。美国变星观测协会( American Association of Variable Star Observers(AAVSO))从去年2月就开始监控这颗恒星，以便观察到它爆发的首个画面。
    天文学家称，到目前为止仅仅发现了10个再发新星。由于再发新星爆发需要每隔10到100年才能观测到，天文学家对观测到天蝎座U这次罕见爆发充满了极大的兴趣。
    科学家对再发新星非常感兴趣，因为它们代表了近双星系统演化为“Ia”型超新星过程中的一个阶段。白矮星(White Dwarf)，是一种低光度、高密度、高温度的恒星，白矮星属于演化到晚年期的恒星。恒星在演化后期，抛射出大量的物质，经过大量的质量损失后，如果剩下的核的质量小于1.44个太阳质量，这颗恒星便可能演化成为白矮星。随着白矮星质量不断增加，它们最终将达到爆发点，即钱德拉塞卡极限。一旦白矮星超过这个质量，就会演化为一个“Ia”型超新星。
    白矮星在爆发时将损失很大部分质量。如果在爆发时损失的质量大于之前获得的质量，白矮星将不会崩溃形成一个“Ia”型超新星。因此，科学家非常关注爆发的数据，因为这些数据可以获得白矮星损失质量和获得质量的速度。