方仙道

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道教史前宗派。本是古代一个学术流派。指战国时期信奉“神仙家”和“阴阳家”学说的燕齐方士们，兴于齐威宣王和燕照王时期，逐渐成为方仙道。后得秦皇、汉武倡导，始臻盛行，是中国道教的前身。
方是“方术”，亦指“方士”。《庄子．天下篇》云：“天下之治方术者多矣”。《史记．秦始皇本纪》谓以炼求奇药。《后汉书．方术列传》中说即是一些讲求道术、擅长方技的人。他们皆是方仙道的流裔。
仙是指“神仙思想”，《汉书．艺文志》云：“神仙者，所以保性命之真而游求于其外者也，聊以荡意平心，同死生之域，而无怵惕于胸中”。方仙道除“神仙家”学说外，还应当包括〝阴阳家〞学说。
关于阴阳家，《汉书．艺文志》说：“阴阳者，顺时而发，推刑德，随斗击，因五胜，假鬼神而为助者”。最早见于史籍的方士是周灵王时的苌弘，《史记．封禅书》说：“苌弘以方事周灵王，诸候莫朝周，周力少，苌弘乃明鬼神事，设射〈狸首〉。〈狸首〉者，诸侯之不来者。依物怪欲以致诸侯。诸侯不从，而晋人执杀苌弘。周人之言方怪者自苌弘”。
方仙道兴起于战国时期燕齐沿海一带地方，据《史记．封禅书》称是由于邹衍以“阴阳主运，五德终始”学说受到诸侯们尊敬，显赫于一时；他们也就竞传邹衍之术，所谓“形解销化，依于鬼神之事”，逐渐形成了方仙道。当时方仙道的代表人物有宋毋忌、正伯侨、充尚和羡门高，他们都是燕人。由于齐威宣王和燕昭王相信海上神山（蓬菜、方丈、瀛洲）中有仙人和不死之药，大征方士到海中去求仙，方仙道从此大兴。
秦汉以来，始皇、汉武笃信神仙之事，其时是“方仙道”最为活跃时期。秦始皇时，像徐福、卢生、韩终、候生、石生等都是有名的方士，他们和早期方士
们一样，以海上神山和不死之药为号召；汉武帝时，著名方士有李少君、少翁、栾大、公孙卿等，他们所传的“方”，大抵以求仙、采药、辟鬼、望气、炼丹、祠灶为号召，其中尤以封禅祠祀为重要方术。他们所不同于早期方士，除方术增多，范围广泛而外，更重要的是提出黄帝来作为方仙的旗帜。当时最受武帝信任的方士是栾大，曾被封为五利将军、乐通侯，还把公主嫁给了他。时被遣入海求仙的方士多达数千人，所献奇方也竟以万计。自武帝以后，西汉皇帝像宣帝、成帝、哀帝和王莽也多数相信方士。
方士流裔直到东汉末年还很活跃，像于吉、左慈、葛玄他们都是方士，亦是早期道教中的重要人物。至于“方”的内容，《汉书．郊祀志》谷永上成帝言祭祀方术书中说：“……盛称奇怪鬼神，广崇祭祀之方，求报无福之祠，及言世有仙人，服食不终之药，遥兴轻举，登遐倒景，览观县圃，浮游蓬莱，耕耘五德，朝种暮获，与山石无极，黄冶变化，坚冰淖溺，化色五仓之术者，皆奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主”。武帝叔父淮南王刘安亦相信方士，曾招致宾客方士数千人，集体撰着专言神仙黄白之术《淮南中篇》八卷，又名《淮南枕中鸿宝苑秘书》，计二十余万言。《隋书．经籍志》中有《淮南万毕经》有《淮南变化术》各一卷，《唐书．艺文志》中有《淮南万毕术》一卷，传为其书；但今并不传，清人孙冯翼和叶德辉曾都有辑本，这便是秦汉以来方士们传方的唯一遗留。
方仙道是后来道教服食丹药成仙论的思想渊源，它同老庄主张的自身修炼长生论，殊途同归，分别影响道教丹鼎派内部主外丹和主内丹的两大派别的发展。
  冥纸灰注：此篇全文引自《道教大辞典》318页